莫斯科時間21日深夜（北京時間22日凌晨），2018世界杯足球賽吉祥物全球發布。老虎、狼和小貓，究竟誰會最終勝出，帶領全球球迷一同為將于2018年夏天舉行的世界杯足球賽吶喊助威？

　　2018年世界杯足球賽的吉祥物在俄羅斯第一頻道電視臺脫口秀節目《晚間烏爾甘特》上揭曉。直播節目于莫斯科時間21日深夜23：30分（北京時間22日凌晨4：30）開始，網上投票也進入了倒計時，三個“候選者”向著勝利做起了最后的沖刺。2018年世界杯組委會主席、俄羅斯副總理穆特科和巴西球星羅納爾多來到節目現場，與球迷們一道見證這重要的歷史時刻。當時鐘接近零點25分的時候，主持人烏爾甘特宣布最后的結果：“讓我們一起來看投票結果，注意大屏幕，52.8%，狼勝出！ ”

　　2018世界杯足球賽吉祥物的投票活動在一年多前就已啟動。從2015年4月到7月，俄羅斯球迷通過網上投票，選出了10個有望成為2018世界杯足球賽吉祥物的“候選者”，包括老虎、狼、遠東豹、火鳥、外星人、宇航員、小貓、熊、機器人，以及俄羅斯民間故事中的勇士。在第二輪里，俄羅斯的大學生們通過繪畫的方式將他們心目中這10個候選者的形象呈現在了大眾的面前。9月23日，由大學生索菲婭.波德列斯內赫、瓦列利亞.塔布連科、葉卡捷琳娜.博恰羅娃分別創作的3個候選者“小貓”、“老虎”和“狼”在莫斯科的國際燈光秀上正式亮相，第三輪網上票選隨即開始。

　　老虎、狼和小貓，是三個在俄羅斯童話故事和民間傳說中很常見的主人公。經過百萬俄羅斯網民的票選，狼最終勝出。2018年世界杯組委會主席穆特科還為他起了一個名字，扎比瓦卡，意思是“攻入對方球門的人”。狼形象的設計者、來自托姆斯克國立大學的學生葉卡捷琳娜.博恰羅娃這樣描述自己的作品：“你看，它這么溫柔、這么毛茸茸，我非常喜歡它，它有著一雙善良的大眼睛。我在想，如果有一天當我看到它被印在各種宣傳品上、冰箱貼上，我知道這是我的作品，當然會為自己的設計感到驕傲。”

　　設計師筆下的狼更具人性化--樂觀、自信、可愛。在俄羅斯的童話故事里，狼的形象同樣深入人心，不過它并不是人們通常認為的森林“危險動物”，童話往往賦予它更多魅力，使它變得不那么可怕。于是，和其他兩個一起進入最后一輪票選的“候選者”相比，狼顯得更為與眾不同。在俄羅斯民間故事《伊萬王子與灰狼》里，它是忠誠勇敢的化身，多次拯救王子，為他找來生命之水。俄羅斯畫家瓦斯涅佐夫根據這個故事創作的油畫被收藏在特列季亞科夫畫廊里。

　　俄羅斯世界杯足球賽將于2018年6月14日在莫斯科盧日尼基體育場拉開帷幕，在一個月的時間里，比賽將在11個城市舉行，這11個城市分別是：莫斯科、圣彼得堡、喀山、下諾夫哥羅德、薩蘭斯克、加里寧格勒、伏爾加格勒、葉卡捷琳堡、薩馬拉、索契和頓河河畔羅斯托夫。

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